walter le croy

Walter era un nativo de Alabama que desde muy joven tuvo aspiraciones duales en la ciencia y la fotografía. Nació en Birmingham, Alabama y pasó su adolescencia en Decatur, Alabama, graduándose de Decatur High School en 1952. Mostrar más

Cuando era niño, recibió un juego de química de sus padres y una cámara de sus tíos. La atracción por la fotografía fue fuerte desde los diez años. En ese momento, reveló su propia película utilizando una linterna y un vaso rojo en un cuarto oscuro improvisado.

Cuando era adolescente, Walter repartía periódicos y tomaba fotos que aparecían en la Decatur Daily y Noticias de Birmingham , a veces en primera plana y siempre firmado. Estudió fotografía y periodismo durante un año en la Universidad de Alabama, utilizando su especialización en periodismo para obtener acceso al cuarto oscuro fotográfico para procesar sus fotos. Después de un año, concluyó que la ciencia sería una mejor vocación.

La mano guía de su padre y su tío lo llevaron a la ciudad de Nueva York. Una visita casual a la Universidad de Columbia con su tío, que vendía uniformes del ROTC, llevó a Walter a llenar una solicitud de admisión. Fue aceptado. “Si yo fuera nativo de Nueva York, no habría hecho el corte”, especuló Walter, “pero estaban interesados ​​en un niño de Alabama”. Estudió física y se graduó cum laude en 1956 de Columbia College con una licenciatura en Física.

Después de graduarse, Walter pasó a la instrumentación, trabajando primero en ITT Labs y luego en Nevis Labs de la Universidad de Columbia en Irvington, NY como ingeniero jefe de electrónica. Su trabajo consistía en mantener, diseñar y construir sistemas electrónicos para experimentos de física de alta energía (HEP) en el ciclotrón de Columbia y en el Laboratorio Nacional de Brookhaven. Mostrar más

"Mi interés en la electrónica provino de trabajar en el laboratorio del departamento de física", dijo Walter. "En realidad podría hacer electrónica.

Tengo una patada fuera de eso. Es una gran manera de aprender. Tal vez la mejor manera." Su reputación por diseñar electrónica rápida y circuitos de adquisición de datos llevó a muchos futuros ganadores del premio Nobel a continuar usando sus circuitos después de dejar Columbia por otros laboratorios.

Un pedido casual de instrumentación del Instituto Politécnico Rensselaer llevó a Walter a establecer rápidamente Electro Nuclear Instrument Company en 1962. A principios de 1963, Walter trabajaba a tiempo completo en su nueva empresa, y en 1964 la había rebautizado como LeCroy Research Systems Corporation, más tarde abreviado como simplemente Corporación LeCroy.Mostrar más

Walter no era contador, financiero, gerente de producción o vendedor. No tenía experiencia empresarial. También tenía competidores sólidamente establecidos como Chronetics, EG&G y Scientific Systems.

No había ninguna razón para que nadie creyera que LeCroy Corporation duraría décadas, y mucho menos lideraría la revolución del osciloscopio digital, pero Walter tenía una curiosidad constante, apetito por el riesgo y el deseo de crear algo mejor para un mercado que conocía bien. Resulta que también tenía buen ojo para el talento, como lo atestiguan las muchas personas que se retiraron de LeCroy con más de 40 años de carrera (algunos de los cuales todavía están en Teledyne LeCroy), y algunos que pasaron 50 años de empleo, junto con muchos otros que brindaron orientación y liderazgo durante las fases cruciales del crecimiento de la empresa.

La financiación inicial de la empresa de Walter se derivó en gran medida de un acuerdo innovador con una empresa de importación y exportación propiedad del inmigrante alemán Dieter Zander. Dieter se ofreció a establecer una representación de ventas para la empresa de Walter y organizar visitas de ventas para Walter en Europa. Este arreglo produjo rápidamente más ventas de las que la joven empresa tenía recursos para producir, y los bancos no estaban interesados ​​en proporcionar financiamiento. Walter y Dieter rápidamente establecieron un acuerdo de apretón de manos para obtener efectivo inmediato de los pedidos vendiéndolos a la compañía de Dieter al 80% del valor nominal. Este arreglo conocido como "factoring" se utilizó en otras industrias en ese momento, pero no en la industria electrónica. Walter retuvo la propiedad total del negocio y ahora tenía el financiamiento para permitirle crecer.

En 1965, LeCroy Research Systems Corporation recibió lo que la mayoría consideraría un “golpe de suerte”. En realidad, Walter había preparado su empresa con anticipación y solo estaba esperando la oportunidad de exhibirla. Mostrar más

Su oportunidad llegó cuando un experimento de la Universidad de Harvard produjo evidencia que desafió un pilar de la teoría de la electrodinámica cuántica. Un candidato postdoctoral en Columbia pensó que la afirmación de Harvard merecía una doble revisión. Necesitaba equipo para ejecutar su experimento en Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) en Hamburgo, Alemania, y lo necesitaba rápidamente porque su tiempo programado en DESY no estaba muy lejos.

Nadie más podría suministrar el equipo tan rápido, ¿podría Walter? Sí, Walter pudo y lo hizo. La instrumentación de Walter midió correctamente el flujo de partículas a través de los detectores a tasas de flujo bajas y altas, registrando los resultados en una grabadora compatible con IBM cuidadosamente calibrada. La instrumentación de Walter ayudó a refutar el resultado experimental de la Universidad de Harvard. El investigador de posdoctorado fue Samuel Ting, quien recibió el Premio Nobel de Física en 1976, uno de los muchos ganadores del Premio Nobel que confiaron en la instrumentación de Walter LeCroy para realizar sus experimentos. La empresa de Walter creció rápidamente después, vendiendo a universidades y laboratorios gubernamentales como Stanford Linear Accelerator (SLAC), Fermilab, Princeton University, DESY, Brookhaven National Lab, University of Wisconsin y el Consejo Europeo de Investigación Nuclear (CERN).

Los primeros veinte años de la existencia de LeCroy fueron una época dorada para los experimentos de física de partículas de alta energía: había muchos laboratorios que realizaban muchos experimentos diferentes y no muchos laboratorios tenían la experiencia interna para diseñar y construir su propia instrumentación. Mostrar más

La nueva empresa de Walter evolucionó a medida que lo hacían los experimentos, desde medir unos pocos tubos fotomultiplicadores hasta adquirir cientos de miles de canales para medir detectores de partículas.

El primer diseño de placa de circuito impreso que usaba cinta adhesiva negra sobre láminas de mylar expuestas al aire libre a la luz del sol, con orificios pasantes perforados con una taladradora Sears-Roebuck, dio paso a métodos de producción que requerían menos tiempo. Los productos comenzaron a hacer un uso extensivo de convertidores de analógico a digital (ADC) especialmente diseñados para aplicaciones de física de partículas que podían medir pulsos de corriente de solo unas pocas mil millonésimas de segundo. Con ligeras modificaciones, estos mismos diseños de ADC podían medir el tamaño de cualquier señal eléctrica que cambiara rápidamente, y luego se adaptaron para su uso en los primeros osciloscopios digitales de LeCroy.

En la década de 1970, LeCroy dominaba el mercado de la física de partículas de alta energía y los grandes competidores (EG&G y Chronetics) nunca se recuperaron. En última instancia, los experimentos de física de partículas se hicieron más grandes, más caros y más complejos, y fueron realizados por menos laboratorios y más grandes. Los laboratorios más grandes comenzaban a diseñar y construir su propia instrumentación. El crecimiento se estaba desacelerando y Walter sabía que LeCroy necesitaba nuevos mercados.

La empresa de Walter podría afirmar haber diseñado el primer osciloscopio de almacenamiento digital en 1971: el modelo WD 2000, siendo "WD" una abreviatura de "Waveform Digitizer". La entrada del canal se distribuyó en 20 señales idénticas, cada una de las cuales se muestreó posteriormente con 1 nanosegundo (ns) de diferencia establecida por los retrasos del cable. Mostrar más

Luego, las 20 salidas de muestra y retención se multiplexaron en un solo ADC de 8 bits. Era muy rápido para su época con 1 GS/s de frecuencia de muestreo y 100 MHz de ancho de banda, pero estaba limitado a 20 puntos de muestreo con una pantalla CRT de 3 pulgadas y entradas fijas de escala completa de 1 voltio y 50 Ω.

Muchos años después, uno de estos primeros osciloscopios (solo se fabricaron unos 20) fue devuelto a LeCroy por un cliente leal que estaba feliz de "regalarlo" a Walter LeCroy, y pasó a formar parte de la colección permanente de osciloscopios de Teledyne LeCroy.

Durante años, la compañía de Walter había estado diseñando los componentes clave para los sistemas de adquisición digital y estaba observando de cerca la evolución de los osciloscopios analógicos (o la falta de ella). Había muchas cosas que no me gustaban de los osciloscopios analógicos. Primero, solo eran inherentemente útiles para capturar eventos muy cortos. Mostrar más

En segundo lugar, se basaron en un disparo de precisión para comenzar una adquisición, a diferencia de un osciloscopio de almacenamiento digital (DSO) que puede capturar sin un evento de disparo, antes de un evento de disparo o durante un tiempo retrasado después de un evento de disparo. En tercer lugar, su visualización de un evento transitorio capturado fue momentánea, lo que requirió dispositivos de grabación torpes (por ejemplo, cámaras Polaroid) para registrar permanentemente el evento. Por último, sus pantallas eran muy pequeñas y tenues, como resultado de la tecnología de tubo de rayos catódicos (CRT) en ese momento, lo que dificultaba ver eventos rápidos de un solo disparo (transitorios).

El primer desafío fue tomar el ADC y la tecnología de adquisición digital que LeCroy ya estaba usando en los productos de física de partículas de alta energía y adaptarlos para usarlos en un DSO. El segundo desafío fue construir la interfaz y las tecnologías de visualización a su alrededor, asegurando que la operación fuera lo suficientemente familiar para alguien que supiera cómo usar un osciloscopio analógico.

La teoría del diseño de lo que se convirtió en el primer DSO autónomo de funciones completas comenzó en 1982. Walter dirigió una serie de reuniones para delinear los principios de cómo debería funcionar un osciloscopio digital. Quería que fuera inteligente y simple, receptivo e intuitivo. Walter sintió que los descubrimientos y conocimientos en el creciente campo de la electrónica requerían confirmación, al igual que con la física, y las mediciones de precisión requerían redundancia. Por lo tanto, la facilidad de uso y la capacidad de respuesta de un instrumento eran realmente importantes, ya que la confianza solo se obtenía con mediciones repetidas: el osciloscopio tenía que invitar al usuario a realizar muchas mediciones.

Walter también sabía que una gran oportunidad para LeCroy era brindar una mejor experiencia de visualización del osciloscopio. En principio, se podrían usar CRT de escaneo de trama de tipo televisión de bajo costo, pero esos CRT estaban optimizados para dibujar imágenes de televisión, no líneas como se necesitaría para un osciloscopio. Walter necesitaba un CRT que pudiera dibujar líneas. "Sabía que se podía hacer y estaba jugando con eso", dijo Walter. "Luego estaba en Toys R Us, y ahí estaba, ya hecho". Lo que Walter encontró fue el videojuego VecTrex, que presentaba una pantalla CRT vectorial impulsada por corriente (recuerde, esto fue a principios de la década de 1980: no podía usar Google para navegar por Internet en busca de CRT). La pantalla que finalmente eligió LeCroy fue una gran pantalla CRT vectorial con un rastro de fósforo amarillo, una compensación en el color para maximizar el tamaño, el brillo y el enfoque, y minimizar el costo.

El Modelo 9400 salió al mercado en 1985. Presentaba dos canales de 8 bits, 100 MS/s, 125 MHz con 32 mil puntos de muestra (kpts) de memoria de adquisición por canal y una pantalla clara grande de 5” x 7”. El modelo 9400 no solo estableció la reputación de LeCroy como osciloscopios digitales de memoria larga (con una memoria de adquisición que los competidores no igualarían durante muchos años), sino que también contenía una variedad de conjuntos de herramientas matemáticas y de medición desconocidas para los usuarios de osciloscopios analógicos. Las tecnologías de LeCroy para mediciones de física de partículas se habían adaptado a un nuevo uso, y la visión de Walter para el futuro de las pruebas y mediciones se hizo realidad: un osciloscopio digital con memoria de adquisición larga que podía hacer todo lo que podía hacer un osciloscopio analógico, y mucho más en términos de Análisis estadístico en tiempo real, en el dominio del tiempo y de la frecuencia utilizando medidas automatizadas y funciones matemáticas. El modelo 9400 era un producto de "apuesta de la empresa" para LeCroy Corporation: si el instrumento hubiera fallado, probablemente LeCroy también habría fallado. Pero el Modelo 9400 fue un éxito instantáneo, y Tektronix y Hewlett Packard (más tarde Agilent y luego Keysight Technologies) luchaban por alcanzar a LeCroy con sus propios modelos DSO.

El enfoque inicial de LeCroy Corporation en el diseño y la construcción de sistemas modulares de adquisición de datos de gran cantidad de canales para experimentos de física de partículas de alta energía lo colocó en una posición única para repensar cómo debería funcionar un osciloscopio a medida que la tecnología digital se hizo omnipresente. Mostrar más

A mediados de la década de 1980, empresas como Tektronix y Hewlett-Packard dominaban el mercado de los osciloscopios analógicos y veían pocas razones para innovar. El DSO que Walter lanzó al mercado no solo emuló la tecnología analógica de la época, sino que amplió las capacidades del osciloscopio a través del procesamiento matemático de los datos digitales para proporcionar mucha más información sobre las señales que la que se podía ver simplemente. "Tratamos de hacer la vida de un ingeniero más fácil. Tratamos de decirles lo que está pasando", dijo Walter. “En mi época, (usábamos) cartulina y papel (para registrar datos). Cuando ya no era posible solo mirar a ojo, la parte analítica se volvió importante”. Lo que era importante para los físicos de partículas (capturar adquisiciones largas y procesarlas analíticamente para comprender mejor los comportamientos) también era cada vez más importante para los ingenieros eléctricos. Básicamente, Walter y LeCroy Corporation pensaron en el osciloscopio como una herramienta analítica, mientras que los fabricantes de osciloscopios analógicos lo vieron principalmente como una herramienta de visualización. Los proveedores establecidos de osciloscopios analógicos tardarían muchos años en proporcionar longitudes de registro de adquisición, procesamiento y análisis similares en sus DSO y, al mismo tiempo, proporcionar una respuesta rápida en tiempo real.

Se puede argumentar razonablemente que si Walter no hubiera ejecutado con éxito su visión del osciloscopio de almacenamiento digital modelo 9400, otras empresas habrían tardado mucho más en lanzar al mercado sus primeros osciloscopios de almacenamiento digital. Lo más probable es que el desarrollo de DSO también se haya visto afectado por una interpretación visual limitada de lo que el DSO debería proporcionar al usuario. Walter rompió el molde y sacudió la industria para siempre, y todos los ingenieros eléctricos, incluso aquellos que no usan osciloscopios LeCroy (ahora Teledyne LeCroy) tienen que agradecer a Walter LeCroy y al Modelo 9400 por las capacidades proporcionadas hoy en el osciloscopio digital que usan. , como:
   - Memorias de adquisición largas (profundas) que están completamente procesadas para mediciones y matemáticas
   - FFT (análisis de espectro) dentro del osciloscopio
   - Funciones matemáticas dentro del osciloscopio, incluidas funciones matemáticas encadenadas
   - Estadísticas de medición
   - Vistas de distribución de histogramas de conjuntos de medidas
   - Vistas de medición frente a tiempo de conjuntos de medición
   - Grandes pantallas de osciloscopio de alta resolución
   - Pantallas multicuadrícula para preservar la resolución de la señal
   - Vistas de persistencia de tipo analógico de datos digitales

El liderazgo de Walter en LeCroy Corporation en el mercado de los osciloscopios creó un crecimiento impresionante en la empresa: en cinco años, la empresa casi había triplicado su tamaño y los osciloscopios representaban la mayoría de los ingresos de la empresa.Mostrar más

Walter contrató líderes adicionales para guiar los flujos de nuevos productos y administrar el crecimiento, mientras mantenía un papel activo en el diseño y desarrollo de productos (tenía varias patentes estadounidenses para circuitos electrónicos e instrumentación).

Rara vez aceptó la respuesta: "No podemos hacer eso". Más bien, animó a su personal a innovar y era conocido por motivar a los ingenieros de LeCroy diciéndoles: "¡Ustedes no están cometiendo errores lo suficientemente rápido!". En 1992, recibió el premio John Fluke por "Excelencia en gestión y liderazgo en la industria de pruebas". En 1994, LeCroy Corporation alcanzó nuevos récords de ingresos después de lanzar la serie 9354 de osciloscopios de almacenamiento digital, que proporcionaban 500 MHz de ancho de banda a hasta 2 gigamuestras/segundo (GS/s) y 8 megapuntos (Mpts) de la memoria de adquisición. Walter se convirtió en presidente de la junta directiva de LeCroy Corporation y luego hizo pública la empresa en 1995.

Walter cultivó una cultura emprendedora, creativa y abierta en la que adoptó la experiencia externa y llevó las responsabilidades al nivel más bajo posible en la organización. También le apasionaba la libertad personal y producir productos en los Estados Unidos mientras competía en todo el mundo. Hasta el día de hoy, la gran mayoría de los productos de osciloscopio de Teledyne LeCroy se diseñan, ensamblan y prueban en su totalidad en las instalaciones de Chestnut Ridge, Nueva York, donde la empresa se mudó a principios de la década de 1980.

A principios de 2002, la empresa pasó de producir únicamente osciloscopios en el rango de ancho de banda medio a lanzar el WaveMaster Osciloscopio de gran ancho de banda 8500 con 5 GHz de ancho de banda. Este producto no superó por días a Tektronix en el liderazgo en ancho de banda (Tektronix tenía un osciloscopio de 4 GHz en ese momento y anunció un osciloscopio de 6 GHz días antes del lanzamiento de 5 GHz de LeCroy). LeCroy continuó innovando al crear los primeros osciloscopios para duplicar el ancho de banda (SDA 11000, abril de 2005) y luego triplicar el ancho de banda (SDA 18000, mayo de 2006) proporcionado por los amplificadores front-end centrales y los ADC, y finalmente superó a Tektronix como proveedor. del osciloscopio en tiempo real más rápido del mundo (WaveMaster Osciloscopio 830 Zi con 30 GHz de ancho de banda, enero de 2009). En octubre de 2014, LeCroy lanzó el primer osciloscopio en tiempo real del mundo que alcanzaba los 100 GHz de ancho de banda (LabMaster 10-100Zi), un logro que Tektronix aún no ha igualado al momento de escribir este artículo. LeCroy también fue el líder de la industria en 12-bit osciloscopios de alta resolución (HRO, 2010) y posteriormente registrados como osciloscopios de alta definición (HDO®) con el lanzamiento de las series HDO4000 y HDO6000 en 2012). Walter fue elegido miembro del Salón de la Fama del Diseño Electrónico en 2007.

En 2012, Teledyne Technologies compró LeCroy Corporation y se convirtió en la división de propiedad total de Teledyne LeCroy. No obstante, en el espíritu de Walter, la innovación en osciloscopios ha continuado. En particular, Teledyne LeCroy envió un osciloscopio de 80 canales y 36 GHz de ancho de banda (40 canales a 65 GHz) en enero de 2022 a la Organización de Investigación de Telecomunicaciones (conocida como NICT) en Japón, que (al momento de escribir este artículo) es la densidad de ancho de banda más alta osciloscopio (que utiliza una única arquitectura de reloj de alta velocidad) jamás entregado a un cliente.

La compañía que fundó ahora emplea a más de 500 personas en varios estados de EE. UU. y una docena de países alrededor del mundo.

Walter permaneció activo en el directorio de LeCroy Corporation hasta la venta a Teledyne Technologies. Permaneció involucrado con Teledyne LeCroy, visitando la sede de Chestnut Ridge, Nueva York, y participando en retiros estratégicos. Sus visitas anuales a la fiesta de fin de año de la empresa fueron muy apreciadas y queridas por los empleados.

Walter vivió la vida al máximo fuera del trabajo, abrazando la música y el teatro, desde bluegrass hasta Broadway, con gran entusiasmo. Viajó a festivales de bluegrass desde los primeros días de tales eventos y asistió a innumerables conciertos, bailes folclóricos y representaciones teatrales en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.Mostrar más

Entre sus otras vocaciones, era un conocedor de vinos dedicado y un estudioso de la historia. También era un ávido esquiador, frecuentaba las pistas de Vermont y Suiza, obtuvo su licencia de piloto y voló él mismo en muchos de sus viajes por los Estados Unidos. Evitando los métodos de fisioterapia aceptados que involucraban pesas y cintas de correr cuando se los recetaron en un momento, Walter diseñó su propio programa de terapia: aprender a bailar el tango argentino, un programa que incluía un viaje de tango a Buenos Aires.

La fotografía fue una pasión de toda la vida de Walter. También disfrutaba de la carpintería y era un hábil constructor de muebles. Un cuarto oscuro y un taller de carpintería eran características estándar en su hogar, sin importar dónde viviera, hasta que el cuarto oscuro finalmente fue reemplazado por computadoras capaces de editar fotografías digitales de alta resolución e impresoras capaces de producir ediciones de gran formato de su trabajo. .

Walter fue un mecenas activo de las artes. Formó parte de la junta del Rockland Center for the Arts durante varios años, y fue el presidente fundador de la junta de Helen Hayes Theatre Company (HHTC) en Nyack, Nueva York, y ocupó ese cargo durante siete años. Durante su mandato, el propio HHTC organizó más de 60 producciones y estuvo profundamente comprometido con el alcance comunitario, trabajando con muchas escuelas y organizaciones juveniles en todo el condado de Rockland en sus producciones teatrales y brindando cientos de campamentos, talleres y programas de interpretación y escritura para jóvenes. Uno de los programas que inició HHTC fue el Teatro Juvenil Helen Hayes, que continúa hasta el día de hoy.

Walter también jugó un papel decisivo en la introducción de un programa de jóvenes astronautas en las escuelas primarias del condado de Rockland. Este programa involucró a maestros y estudiantes en matemáticas y ciencias a través del estudio de la exploración espacial. Un mentor para muchos, fue generoso con su apoyo y siempre estuvo ahí para ayudar cuando se le necesitaba, o simplemente para compartir un momento de alegría.

En 2005, cofundó la Sociedad Bastiat, una organización comprometida con la promoción del libre comercio, la libertad individual y la gobernanza responsable. La Sociedad Bastiat creció a más de 28 capítulos antes de unirse al Instituto Estadounidense de Investigación Económica en 2017. También formó parte de las juntas directivas de varias otras organizaciones, incluida la Fundación para la Educación Económica, donde pasó un año como presidente.